La principessa Fabia è molto avanti con gli anni e spesso si ritrova a guardare indietro la sua vita, passata non sempre felicemente a litigare con suo marito, il Principe Banco, che è morto da pochi anni.
Trascorre le sue giornate nel terrazzo del suo palazzo, seduta su una sedia a dondolo, osservando felice il mondo, mentre il suo gattone Pentimento le fa le fusa sulle ginocchia. Una bella sera, frugando in un baule di vecchi ricordi, Fabia trova una lampada. La strofina per levarle la patina del tempo, quando appare un Genio.
La principessa gli domanda chi è e lui risponde che è il Genio della lampada, restato lì dentro per molti secoli.
- “Ora sono ai tuoi ordini, principessa” - dice il Genio – “Posso esaudire ogni tua volontà. Ma fai attenzione: hai tre soli desideri da esprimere. C'è qualcosa che io posso fare per te?”
L’anziana Principessa è confusa e contenta allo stesso tempo. Riflette sulle parole del Genio, quindi, arrossendo dall'emozione, con un filo di voce mormora:
- Mi piacerebbe essere immensamente ricca.
In un istante la sua vecchia sedia a dondolo diventa d'oro massiccio.
La Principessa è impressionata.
Il suo fedele gatto Pentimento si spaventa e fa un balzo, miagolando.
La Principessa Fabia lancia un grido di gioia:
- Grazie Genio!
Il Genio allora dice:
- Non è niente, te lo meriti! Qual è il tuo secondo desiderio?
L’anziana Principessa china il capo, osserva le impronte che il tempo ha lasciato sul suo corpo, e dice:
- Mi piacerebbe tornare ad essere giovane e bella come un tempo…”.
All’istante, lei si ritrova la bellezza e l’energia degli anni giovanili.
Fabia comincia allora a sentire dentro di sé cose che ormai non ricordava quasi più: calore, passione, ardore irrefrenabile.
Allora il Genio le dice:
- Ti resta un ultimo desiderio. Che cosa vuoi?
La Principessa osserva il suo povero micione spaventato e dice:
- Vorrei che tu trasformassi il mio fedele Pentimento in un giovanotto bello e aitante…
Magicamente, Pentimento si trasforma in un magnifico uomo, così bello che le rondini non possono evitare di fermare il loro volo per ammirarlo.
Il Genio dice:
- Auguri, Principessa Fabia. Goditi la tua nuova vita.
Poi scompare veloce come una favilla del focolare.
Durante qualche magico istante, Fabia e Pentimento si guardano con tenerezza.
Poi Pentimento le si avvicina, la prende tra le sue braccia e le sussurra teneramente all'orecchio:
- Non ti dispiace neanche un po’ di avermi fatto castrare? •